Δεκατρία χρόνια μετά την τελευταία του στέψη, ο Ολυμπιακός επέστρεψε στην κορυφή της Ευρώπης, κατακτώντας το τέταρτο τρόπαιο της ιστορίας του στη EuroLeague, μετά τη νίκη με 92-85 επί της Ρεάλ Μαδρίτης στον μεγάλο τελικό στο ΟΑΚΑ.
Μπροστά σε περίπου 19.000 φιλάθλους που μετέτρεψαν το γήπεδο σε «ερυθρόλευκη» έδρα, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα άντεξε στην πίεση ενός τελικού υψηλής έντασης και έφτασε στο τρόπαιο με καθαρό μυαλό στο φινάλε. Το αποτέλεσμα σφράγισε μια σεζόν όπου ο Ολυμπιακός κυριάρχησε στη regular season, αλλά κλήθηκε να σπάσει και την ιστορική «κατάρα» της πρώτης θέσης.
Το νευρικό ξεκίνημα και η εκρηκτική εμφάνιση του Λάιλς
Ο Ολυμπιακός μπήκε με ένταση αλλά και αστάθεια στο παιχνίδι, με αρκετά λάθη στην εκτέλεση και επιθέσεις χωρίς ρυθμό. Η Ρεάλ το εκμεταλλεύτηκε πλήρως, χτίζοντας διψήφιες διαφορές από νωρίς.
Ο απόλυτος πρωταγωνιστής του πρώτου μέρους ήταν ο Τρέι Λάιλς, ο οποίος «χτύπησε» επανειλημμένα από την περιφέρεια, ολοκληρώνοντας το πρώτο ημίχρονο με 21 πόντους (5/6 τρίποντα, 3/4 δίποντα), 4 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα σε μόλις 15:46 συμμετοχής. Η εικόνα του έδινε στη Ρεάλ τον απόλυτο έλεγχο του ρυθμού.
Η αντίδραση του Ολυμπιακού με Φουρνιέ και Πίτερς
Η ισορροπία άλλαξε στο δεύτερο δεκάλεπτο, όταν η «δεύτερη» πεντάδα του Ολυμπιακού έφερε ενέργεια και αμυντική ένταση. Ο Εβάν Φουρνιέ πήρε πρωτοβουλίες στην επίθεση, ενώ ο Πίτερς πρόσθεσε σταθερό σκορ, οδηγώντας την ελληνική ομάδα σε προσπέρασμα με 44-39.
Το ημίχρονο έκλεισε στο 46-44 υπέρ της Ρεάλ, με τον Λάιλς να συνεχίζει την παραγωγή πόντων και το παιχνίδι να αποκτά χαρακτήρα πραγματικού ντέρμπι.
Το τρίτο δεκάλεπτο και η ισπανική απάντηση
Στην τρίτη περίοδο η Ρεάλ επανήλθε με σερί 10-0 και πήρε ξανά τον έλεγχο του αγώνα (60-54), εκμεταλλευόμενη τη νευρικότητα του Ολυμπιακού και τα λάθη στην κυκλοφορία της μπάλας.
Η στατιστική αποτύπωσε το πρόβλημα: 10 ασίστ για 13 λάθη για τους Πειραιώτες, απέναντι σε μια Ρεάλ που διαχειρίστηκε καλύτερα τον ρυθμό και έκλεισε το δεκάλεπτο μπροστά με 65-61.
Το θρίλερ της τέταρτης περιόδου και η υπογραφή των Βεζένκοβ – Φουρνιέ
Η τελευταία περίοδος εξελίχθηκε σε παιχνίδι λεπτομερειών. Ο Ολυμπιακός βρήκε πρώτο μεγάλο τρίποντο από τον Φουρνιέ για το 64-65, ενώ στη συνέχεια το ματς πήγε σε συνεχείς εναλλαγές στο σκορ.
Ο Σάσα Βεζένκοβ και ο Φουρνιέ έδωσαν κρίσιμα καλάθια για το 76-73, όμως ο Μάριο Χεζόνια απάντησε για το 80-80 στο 38’.
Στα τελευταία λεπτά, ο Τόμας Γουόκαπ έβαλε καθοριστικές βολές για το +4, ο Τζόουνς κάρφωσε για το 82-80 και η Ρεάλ αστόχησε στο κρίσιμο τρίποντο. Ο Πίτερς «κλείδωσε» τη νίκη από τη γραμμή των βολών για το τελικό 92-85.
Η στέψη, η «κατάρα» και ο διεθνής αντίκτυπος
Η νίκη του Ολυμπιακού είχε και ιστορικό βάρος, καθώς ήρθε από την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου, σπάζοντας μια παράδοση που κρατούσε από το 2017. Η ομάδα του Πειραιά συνδύασε εμπειρία, βάθος και ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία, επιστρέφοντας στην κορυφή της Ευρώπης μετά από 13 χρόνια.
Ο τελικός στο ΟΑΚΑ προκάλεσε έντονη διεθνή απήχηση. Ευρωπαϊκά μέσα ενημέρωσης στάθηκαν στην ποιότητα του αγώνα και στην αντίδραση της Ρεάλ, αλλά και στη συνολική υπεροχή του Ολυμπιακού στη σεζόν.
