Ο “τρίτος” της αποστολής Apollo 11, ο αστροναύτης Μάικλ Κόλινς, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών μετά από μάχη με τον καρκίνο. Η ανακοίνωση της οικογένειάς του αναφέρει:
Πέρασε τις τελευταίες μέρες του ειρηνικά, με την οικογένειά του στο πλευρό του. Ο Mike πάντα αντιμετώπιζε τις προκλήσεις της ζωής με χάρη και ταπεινότητα και αντιμετώπισε και αυτήν, την τελευταία πρόκληση με τον ίδιο τρόπο. Θα μας λείψει πολύ. Ωστόσο ξέρουμε πόσο τυχερός αισθανόταν ο Mike που είχε αυτή τη ζωή που έζησε.
Family Statement on Passing of Astronaut Michael Collins pic.twitter.com/6OAw7CzFaz
— Michael Collins (@AstroMCollins) April 28, 2021
Ο Μάικλ Κόλινς ήταν αυτός που έμεινε σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 11, βλέποντας τους Neil Armstrong και Buzz Aldrin να κατεβαίνουν στην επιφάνειά της με το σεληνιακό lander το 1969. Μάλιστα κατέγραψε μία από τις πιο δημοφιλείς φωτογραφίες της διαστημικής εποχής, στην οποία διακρίνεται το lander που κατευθύνεται στην επιφάνεια και στο βάθος υπάρχει η Γη.
Αυτό που θυμάμαι περισσότερο είναι η θέα του πλανήτη Γη από μεγάλη απόσταση. Μικροσκοπική, πολύ γυαλιστερή, μπλε και λευκή, φωτεινή, όμορφη, γαλήνια και εύθραυστη.
Ο Κόλινς είχε χαρακτηριστεί ως “ο πιο μοναχικός άνθρωπος του κόσμου”, καθώς η επικοινωνία με τη Γη διακοπτόταν αρκετές φορές όσο βρισκόταν σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, αποκόπτοντάς τον εντελώς από την επικοινωνία με οποιονδήποτε άλλον άνθρωπο. Του δόθηκε μάλιστα το παρατσούκλι ο “ξεχασμένος αστροναύτης”. Σε ένα από τα βιβλία του είχε αναφέρει:
Μου άρεσε αυτό το συναίσθημα. Έξω από το παράθυρό μου μπορώ να δω τα αστέρια και αυτό είναι όλο. Εκεί που ήξερα ότι υπάρχει η Σελήνη υπάρχει ένα μαύρο κενό. Ήταν όλο δικό μου. Ήμουν ο αυτοκράτορας, ο καπετάνιος και ήταν αρκετά ευρύχωρα. Είχα ακόμα και ζεστό καφέ.
Dear Mike,
Wherever you have been or will be, you will always have the Fire to Carry us deftly to new heights and to the future. We will miss you. May you Rest In Peace. #Apollo11 pic.twitter.com/q4sJjFdvf8— Dr. Buzz Aldrin (@TheRealBuzz) April 28, 2021
Ο Κόλινς είναι ο δεύτερος της αποστολής που φεύγει από τη ζωή, αφού ο Armstrong πέθανε το 2012, με τον Aldrin να είναι ο μόνος που βρίσκεται ακόμα εν ζωή. Όταν ρωτήθηκε το 2019 αν σκέφτεται καθόλου το Apollo 11, απάντησε:
Όχι πολύ συχνά. Έζησα μία ήσυχη ζωή. Περπατάω μόνος μου το βράδυ στο δρόμο και αισθάνομαι κάτι πίσω από το δεξί μου ώμο και κοιτάω ψηλά και βλέπω αυτήν τη μικρή λεπτή φέτα εκεί και σκέφτομαι “α, αυτή είναι η Σελήνη. Έχω πάει εκεί”.
Πηγή: Unboxholics
